１．アレルギーはどうして起こる
アレルギーは、特定の物質に対して、体が過敏に反応し、湿疹、ぜんそく、鼻炎など、さまざまな症状が現れる病気です。アレルギーの原因となる物質をアレルゲンといいます。このアレルゲンは特別なものではなく、食物、ダニ、花粉、カビ、ペットなど身の周りにあるごくありふれたものです。
体内に入ってきたアレルゲンがマスト細胞の表面にあるIgE抗体と結合することによって、このマスト細胞からヒスタミンなどの化学伝達物質が放出されます。これらの化学伝達物質の作用によってさまざまなアレルギー症状が現れてきます。

IgE抗体は、健康な人の体内にはごくわずかしか存在しません。ところが、アレルギーが起こっている人の場合には、アレルゲンに対して、IgE抗体をたくさん作り、その後、アレルゲンが再び入ってくるとアレルギー反応を起こします。
アレルギーの特徴として、アトピー素因という体質があります。アトピー素因とは、IgE抗体を作りやすく、アレルギー疾患になりやすい体質のことで、遺伝する傾向があります。
統計上、両親や兄弟にアレルギー疾患がいる人は、いない人よりもアレルギーになる可能性が高いことがわかっています。しかし、最近ではこういった遺伝的素因のほかにアレルゲンに曝（さら）されやすい環境もアレルギー症状に重要であることがわかってきました。

アレルギー発症には体質の遺伝が関係しています。（図中の数字はアレルギー発症率）
Kjellman,N.-I.M.:Acta Paediatr Scand,66,465,1977

２．アレルギー症状とアレルギーマーチ
アレルギーといえば、ぜんそくや花粉症、アトピー性皮膚炎が有名ですが、これらの症状が加齢とともに形を変えて次々と現れることがあります。このような場合、症状が進行していくことから、アレルギーマーチと呼ばれています。
たとえば、乳児期に湿疹や下痢、嘔吐を繰り返したお子さんが、幼児期になるとぜんそくになり、思春期になると鼻水やクシャミに悩まされるようになるといったことが、しばしば認められます。
のど、鼻、胃腸の粘膜や皮膚に、いつもアレルギーが起こっているとアレルゲンの刺激が受けやすく、ますますアレルゲンが侵入しやすくなり、アレルギーマーチが進行します。
このようなアレルギーマーチの進行を防止するためには、アレルゲンを早期に見出し、早く治療を行うことが大切です。

３．アレルギー検査
アレルギー症状が人によって違うように、原因アレルゲンも人によって違います。また、症状が似ていても、原因となっているアレルゲンは全く違うことがあります。ですから、アレルギー疾患の治療・予防を行うためには、まずアレルゲンを特定することが大切です。
IgE抗体の検査法の1つとして、少量の血液によって簡単に検査できるRAST検査があります。
IgE抗体はアレルゲンごとに異なる性質を持っています。例えば、ダニに対するIgE抗体はダニだけに、スギに対するIgE抗体はスギだけに反応する性質があります。RAST検査はIgE抗体のこのような性質を利用して、患者さんからの血液から、どのアレルゲンに反応するIgE抗体を持っているかを見つける検査です。したがって、RAST検査でダニのIgE抗体が陽性になったということは、ダニがアレルゲンである可能性が極めて高いということです。現在、RAST検査で測れるアレルゲンは約200種類あります。

特異的ＩｇＥ　ＣＡＰ−ＲＡＳＴの判定基準